When my grandmother Cecilia Martinez taught me to make medicine from plants, she did not start with a recipe. She started with water. She would say, "Mira, mira — the water comes first. The plant teaches you how to meet it." That sentence has governed the way I think about preparation for forty years. You do not start with a tincture or a decoction as a neutral delivery system; you start with an herb with a personality, a shape, a chemistry that decides which preparation will work on it — and which will waste it.
This article is the cornerstone of a weekly tradition-rooted content series our family is publishing through the Cura Verde journal — one cornerstone pillar article, followed by a year of focused pieces on individual herbs, methods, and the indigenous plant knowledge behind each. We are going to cover the eleven preparation methods we use most often as a family practice: tincture, decoction, infusion, syrup, salve, poultice, eyewash, smoke and steam, honey infusion, and cold infusion. For each, we will explain when it is the right tool, when it is the wrong tool, the dose range that the family uses, and the herbs we most often pair it with.
If you are new to plant medicine, this page can serve as your starting map. If you have been working with herbs for years, treat it as the editorial frame we use to choose our methods — the same frame we use at Cura Verde for every SKU we put in the shop.
The Three Generations Behind This Practice
The methods on this page did not arrive in a textbook. They arrived through three generations of Southwest plant practice, and each generation added a layer.
My grandmother, Cecilia Martinez, learned from her own grandmother, who was a Hispano curandera in Madrid, New Mexico, in the early twentieth century. The methods that survived in that household were the ones that worked on a body that had to get up the next morning and work in the cold — and that did not depend on a supply chain from somewhere else. Decoction, infusion, salve, poultice, eyewash, syrup, and honey infusion were the daily grammar of the household. They used what was local; they dosed conservatively; they understood each herb's preparation as part of its character.
There was no tincture in my grandmother's house, because tincture requires a reliable alcohol supply at proper proof, which did not consistently exist in rural northern New Mexico in her time. My mother, Margie Carrillo, the second generation, brought tincture into our family practice when she moved to Albuquerque for college, studied with an herbalist there, and started making tinctures in the early 1980s. Tincture became a tool our family used not because it was more potent, but because it was more portable and more shelf-stable than a decoction. Dosage precision got better with the dropper. We moved from "a spoonful" to "thirty drops."
The third generation — me, Tiger — added the indigenous-context layer more deliberately. My grandmother's practice was French-Hispanic and southern Coloradan-Hispano; my mother added the wider American herbal tradition; I added the part that is often left out of the English-language herbal conversation: the indigenous stewardship, sourcing ethics, and cultural context that comes with every plant I work with. Osha does not come from a supply catalog. Ligusticum porteri belongs to the mountain communities that have stewarded it. To prepare it responsibly, I have to know who gathered it and whether they did so sustainably. To prepare it without that knowledge is to take something I do not fully understand.
The eleven methods below are a synthesis. They are the same methods we use to make every Cura Verde SKU, and they are what we will return to, each week, in the journal series that launches here.
The Preparation Method Matrix
Below is the reference matrix — eleven methods, the herbs we most often pair with each, the typical dose range, and the situations the method is best suited for. The next section walks through each method with the full preparation protocol.
Tincture (alcohol extraction). Best for: roots, barks, resins, plants with both water-soluble and alcohol-soluble phytochemistry. Standard proof: 45–60% grain alcohol. Typical dose: 15–30 drops, 1–3x daily. Pairs with: osha root (read the osha pillar), ashwagandha (read the ashwagandha article), yerba mansa.
Decoction (long simmer). Best for: tough roots, barks, seeds, nuts — anything that needs time and heat to release its constituents. Standard ratio: 1 teaspoon dried herb per cup of water, simmered 20–40 minutes. Typical dose: 1 cup, 1–3x daily. Pairs with: osha root, dandelion root, burdock root, palo azul (read the palo azul guide).
Infusion (steeped tea). Best for: leaves, flowers, soft aerial parts. Standard ratio: 1–2 teaspoons dried herb per cup of water, just off the boil, steeped 10–20 minutes covered. Typical dose: 1–3 cups daily. Pairs with: yerba mansa (read the yerba mansa article), chamomile, rose, lavender, mint.
Syrup (decoction reduced with honey or sugar). Best for: pediatric dosing, sore throats, bronchial irritation, daily tonics that need to be palatable. Standard ratio: 1 cup decoction reduced to ½ cup, then ½ cup honey added. Typical dose: 1–2 teaspoons, 1–3x daily. Pairs with: yerba mansa, osha root, ginger, thyme.
Salve (oil infusion + beeswax). Best for: topical wound care, joint and muscle pain, dry skin, burns. Standard ratio: 1 cup infused oil to 1 oz beeswax. Typical application: small amount to affected area, 2–3x daily. Pairs with: yerba mansa, plantain, comfrey, arnica, calendula.
Poultice (plant material applied directly). Best for: localized inflammation, abscesses, burns, sprains, bites. Method: crushed or chewed fresh plant, applied to skin, covered with cloth. Typical application: replaced every 2–4 hours. Pairs with: plantain, yerba mansa, comfrey, mullein.
Eyewash (sterile decoction cooled). Best for: eye infections, eye irritation, inflammation. Standard ratio: ½ teaspoon dried herb per ½ cup water, simmered 10 minutes, strained through cloth. Typical dose: 1–3 drops per eye, 2–3x daily. Pairs with: yerba mansa, fennel seed, eyebright, goldenseal.
Smoke / steam inhalation. Best for: respiratory congestion, sinus pressure, ceremonial cleansing. Method: dried herbs burned (smoke) or steeped in a bowl of very hot water and inhaled (steam). Typical duration: 5–10 minutes, 2–3x daily. Pairs with: osha root, yerba mansa, sage, rosemary, lavender.
Honey infusion (plant in raw honey). Best for: cough, sore throat, gentle pediatric dosing, shelf-stable preparations. Standard ratio: jar filled with plant material, covered fully with raw honey, rested 4–6 weeks. Typical dose: 1 teaspoon, 1–3x daily. Pairs with: osha root, ginger, thyme, sage, rosemary.
Cold infusion (long steep in cold water). Best for: mucilaginous herbs (those whose goodness is in their slippery starchiness — marshmallow, mallow), delicate flowers, heat-sensitive constituents. Standard ratio: 1 oz dried herb per quart of cold water, rested 8–12 hours in the refrigerator. Typical dose: 1 cup, 1–3x daily. Pairs with: marshmallow root, mallow, hibiscus, linden flower.
Walking Each Method Through: Preparation Protocols
Tincture
The Cura Verde tincture protocol: grind the dried herb coarsely (not powder; we want surface area without clogging the strainer). Pack into a clean glass jar. Cover with 60% grain alcohol, ensuring the herb is at least one inch below the liquid surface. Seal. Store in a cool, dark place for 6–8 weeks, shaking once daily. Strain through unbleached muslin, then through a coffee filter for clarity. Bottle in dark amber dropper bottles.
Dosing guidelines by intent: for acute respiratory support (osha root), 30 drops in water, 2–3x daily, beginning at symptom onset. For chronic tonic use (ashwagandha), 15–20 drops in water, 1–2x daily, taken consistently for 6–12 weeks. For pediatric dosing, halve the dose and dilute further in juice or honey water. We do not recommend tincture for use in pregnancy for any herb except under the explicit guidance of a qualified herbal practitioner — alcohol exposure is the issue, not the herb.
Decoction
The family decoction method: combine 1 teaspoon of dried, chopped root or bark with 1 cup of cold water in a small pot. Bring to a gentle boil, then reduce to a low simmer, partially covered, for 20–40 minutes depending on the toughness of the material. Strain. Drink hot. The decoction should taste strongly of the plant — if it is weak, you need more herb, or you need a longer simmer, not less.
This is the method my grandmother used for osha root, and it is what we use for all tough Southwest-desert roots — palo azul, sarsaparilla, dandelion. Decoction pulls water-soluble constituents (polysaccharides, glycosides, minerals) that tincture cannot reach, and it does so in a vehicle (warm water) that is healing on its own for someone who is cold and congested.
Infusion
The family infusion method: bring water just to a boil, then remove from heat. Add 1–2 teaspoons of dried leaf or flower per cup, cover, and steep 10–20 minutes. Strain and drink. The cover is not optional — much of what you are steeping out is volatile, and it will escape from an uncovered pot.
Infusions are the right choice for any soft aerial part whose chemistry is gentle enough to come out without a long simmer: yerba mansa leaves, peppermint, chamomile, rose petals, lavender. They are not the right choice for roots or barks — those need a decoction.
Syrup
Make a decoction as described above. Reduce by half — that is, simmer 2 cups down to 1 cup. Remove from heat, let cool to drinking temperature, then stir in an equal volume (1 cup) of raw honey. Bottle in a clean jar, refrigerate, use within 4–6 weeks.
Syrups are our favorite dosing format for children. A teaspoon of yerba mansa syrup in warm water before bed calms deep, rattling coughs better than any cough syrup we have found at the drugstore. The honey carries the constituents across the throat and adds its own antimicrobial and soothing properties.
Salve
Make an infused oil first: pack a clean glass jar with dried herb, cover fully with a carrier oil (olive, sunflower, jojoba), and rest in a sunny windowsill for 4–6 weeks. Strain through muslin. For a salve, warm 1 cup of infused oil gently in a double boiler, add 1 oz of beeswax (pastilles are easiest to measure), stir until fully melted. Pour into tins or small jars and let cool fully before sealing.
Our Tiger Rub and Rio Grande Muscle Rub are salves made by this method — infused oils of yerba mansa, arnica, and capsaicin-bearing herbs, then set with beeswax for the right consistency. Salve is the right format when the medicine needs to stay where you put it.
Poultice
Crush or chew fresh plant material until juicy, apply directly to the affected skin area, cover with a clean cloth, and replace every 2–4 hours until the inflammation resolves. This is the most direct form of herbal medicine — the plant goes on the body, the body takes what it needs.
For a plantain poultice on a bee sting, you can use fresh plantain leaves. For an old injury without access to fresh plant material, you can make a strong decoction, soak a cloth in it, and apply as a wet compress — same constituents, different delivery.
Eyewash
Sterile eyewash is the most demanding preparation we do. The herb must be clean, the water must be sterile or distilled, and the decoction must be strained through unbleached muslin and then again through a coffee filter to remove any particulate that could scratch the cornea. Use a clean dropper for application; do not touch the dropper to the eye.
This is most often used with Anemopsis californica (yerba mansa), which has a long Hispano and Native American tradition of use for eye irritation. Do not use eyewashes with herbs you have not researched thoroughly; some preparations that are safe on skin are not safe in the eye.
Smoke and Steam Inhalation
For steam: add a small handful of dried herb (or 15–20 drops of tincture) to a bowl of very hot water, lean over with a towel over your head, and breathe deeply through your nose and mouth for 5–10 minutes. The volatile compounds are carried in the water vapor and reach the respiratory tract directly.
For smoke: the practice of burning dried herbs (typically sage, rosemary, yerba santa) carries a different cultural weight in our family — it is medicine, but it is also prayer. We do not treat it casually. If your practice includes burning herbs, let it be in a respectful and well-ventilated context.
Honey Infusion
Pack a clean jar loosely with fresh or dried herb. Pour raw honey over the herb until the honey covers it by at least half an inch. Seal. Rest in a cool, dark place for 4–6 weeks, shaking daily. The honey extracts the volatile and water-soluble constituents slowly and preserves them.
This is the most shelf-stable preparation we make — honey is antimicrobial on its own and does not ferment. A jar of osha honey made in autumn is still good in the spring. We use honey infusions as a daily tonic for the people in our family who find tincture too strong and tea too mild.
Cold Infusion
Combine 1 oz dried herb with 1 quart of cold water in a glass jar. Refrigerate for 8–12 hours. Strain.
Cold infusion is the right method for mucilaginous herbs — those whose goodness comes from their slippery, starchy mucilage. Heat breaks mucilage down, so a hot decoction of marshmallow root would give you starch water, not the soothing drink you want. Cold infusion preserves the mucilage intact. This method is also more energy-efficient and gentler than decoction.
Sourcing and Indigenous Plant Context
The methods above are only as good as the plants you put through them. We cannot talk about preparation honestly without talking about sourcing.
Three of the plants we work with most often — osha root (Ligusticum porteri), yerba mansa (Anemopsis californica), and a handful of others — come from wild populations. Wild populations need stewardship. If you are buying any of these plants commercially, ask your supplier: where was this grown or gathered, by whom, under what conditions, and is there a documented stewardship or cultivation relationship? If the answer is vague or generic, you are probably looking at a supply chain that is not paying attention to the long-term health of the plant population.
The indigenous plant context matters for another reason. Many of the methods we just walked through originated in the practice of communities that did the slow, careful work of observing these plants over generations. When we make a decoction of yerba mansa, we are joining a line of practitioners that goes back to the Pueblo peoples of New Mexico, the Tohono O'odham of Arizona, and the Hispanic curanderas of the upper Rio Grande. That context is not decorative. It is the reason we know what we know about the plant. To use the plant without acknowledging the people is to use them too, and we do not do that.
We source every Cura Verde SKU ourselves, from wildcrafting relationships we have tended for years and from cultivated partners we have vetted. The plants that go into our tinctures, salves, and syrups are the plants we trust. If you would like to see the full sourcing story and meet the three generations who steward this practice, read our heritage page.
Frequently Asked Questions
Which preparation method should I use first?
For most newcomers, start with the infusion (tea) — it is the gentlest and most forgiving method, the herb is easy to find, and the dose range is wide. Move to decoction when you are working with tough roots. Move to tincture when you want shelf-stable medicine at an exact dose. Move to salve when the medicine needs to stay on the skin. The poultice, eyewash, honey infusion, and cold infusion come later, when you know what you are doing and the herb justifies the extra work.
Do I need alcohol to make tincture at home?
Yes — tincture by definition is an alcohol extraction. If you cannot or choose not to use alcohol, the closest substitutes are a high-proof food-grade vegetable glycerin (glycerite) or a vinegar extraction (acetum). Both pull a narrower spectrum of constituents than alcohol. We make tinctures in 45–60% grain alcohol, which is the range that captures both water-soluble and alcohol-soluble compounds. Do not use isopropyl alcohol — it is not safe for internal use.
How do I know which method is right for the herb I am holding?
Three questions, in order. First: where does the healing chemistry live — in the root (decoction or tincture), the leaf (infusion), the flower (infusion or honey infusion), or the volatile oils (tincture, steam, or honey)? Second: how tough is the material — soft aerial parts want a short steep, tough roots want a long simmer or a long tincture soak. Third: who is going to take it — an adult who can handle strong flavor, a child who needs a gentle syrup, a topical application that needs a salve? Match the method to the herb and to the person.
Are Cura Verde SKUs made with these same methods?
Yes — every SKU is made by one of the protocols in this article, hand-batched by our family in Albuquerque. Visit the shop to see the full line, or read about the people who make it. You can also explore which crystal pairings we use alongside these preparations for the full picture.
Where should I go next in the journal series?
Stay tuned — the next twelve months of journal entries will each take one method, one herb, or one indigenous plant context from this pillar and go deeper. We will publish weekly. Browse the SKU map and read the crystal pairings guide if you want other reference surfaces in the meantime.
These statements have not been evaluated by the Food and Drug Administration. This product is not intended to diagnose, treat, cure, or prevent any disease. Consult a qualified healthcare professional before using any herbal supplement, especially if you are pregnant, nursing, taking medications, or have a medical condition.
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Cuando mi abuela Cecilia Martinez me enseñó a hacer medicina de las plantas, no comenzó con una receta. Comenzó con agua. Decía: "Mira, mira — el agua viene primero. La planta te enseña cómo encontrarla." Esa frase ha gobernado la forma en que pienso sobre la preparación durante cuarenta años. No empiezas con una tintura o una decocción como un sistema de entrega neutral; empiezas con una hierba con personalidad, forma, química que decide cuál preparación funcionará en ella — y cuál la desperdiciará.
Este artículo es la piedra angular de una serie semanal de contenido arraigado en la tradición que nuestra familia está publicando a través del journal de Cura Verde — un artículo pilar fundamental, seguido de un año de piezas enfocadas en hierbas individuales, métodos y el conocimiento vegetal indígena detrás de cada uno. Vamos a cubrir los once métodos de preparación que usamos con más frecuencia como práctica familiar: tintura, decocción, infusión, jarabe, ungüento, cataplasma, lavado de ojos, humo y vapor, infusión de miel e infusión fría. Para cada uno, explicaremos cuándo es la herramienta correcta, cuándo es la herramienta incorrecta, el rango de dosis que la familia usa y las hierbas con las que lo emparejamos más a menudo.
Si eres nuevo en la medicina vegetal, esta página puede servir como tu mapa inicial. Si has estado trabajando con hierbas durante años, trátala como el marco editorial que usamos para elegir nuestros métodos — el mismo marco que usamos en Cura Verde para cada SKU que ponemos en la tienda.
Las Tres Generaciones Detrás de Esta Práctica
Los métodos en esta página no llegaron de un libro de texto. Llegaron a través de tres generaciones de práctica vegetal del suroeste, y cada generación añadió una capa.
Mi abuela, Cecilia Martinez, aprendió de su propia abuela, quien era una curandera hispana en Madrid, Nuevo México, a principios del siglo veinte. Los métodos que sobrevivieron en ese hogar fueron los que funcionaban en un cuerpo que tenía que levantarse a la mañana siguiente y trabajar en el frío — y que no dependían de una cadena de suministro de otro lugar. La decocción, la infusión, el ungüento, la cataplasma, el lavado de ojos, el jarabe y la infusión de miel eran la gramática diaria del hogar. Usaban lo que era local; dosificaban conservadoramente; entendían la preparación de cada hierba como parte de su carácter.
No había tintura en la casa de mi abuela, porque la tintura requiere un suministro confiable de alcohol a una graduación adecuada, que no existía consistentemente en el norte rural de Nuevo México en su tiempo. Mi madre, Margie Carrillo, la segunda generación, llevó la tintura a nuestra práctica familiar cuando se mudó a Albuquerque para la universidad, estudió con un herbolario allí y comenzó a hacer tinturas a principios de los años ochenta. La tintura se convirtió en una herramienta que nuestra familia usó no porque fuera más potente, sino porque era más portátil y más estable en almacenamiento que una decocción. La precisión de la dosis mejoró con el gotero. Pasamos de "una cucharada" a "treinta gotas."
La tercera generación — yo, Tiger — añadió la capa de contexto indígena más deliberadamente. La práctica de mi abuela era franco-hispana y del sur de Colorado hispano; mi madre añadió la tradición herbal americana más amplia; yo añadí la parte que a menudo se omite de la conversación herbal en inglés: la administración indígena, las éticas de abastecimiento y el contexto cultural que viene con cada planta con la que trabajo. La osha no viene de un catálogo de suministro. Ligusticum porteri pertenece a las comunidades de montaña que la han administrado. Para prepararla responsablemente, tengo que saber quién la recolectó y si lo hizo de manera sostenible. Prepararla sin ese conocimiento es tomar algo que no entiendo completamente.
Los once métodos a continuación son una síntesis. Son los mismos métodos que usamos para hacer cada SKU de Cura Verde, y son a los que regresaremos, cada semana, en la serie del journal que se inicia aquí.
Matriz de Métodos de Preparación
A continuación está la matriz de referencia — once métodos, las hierbas con las que los emparejamos más a menudo, el rango de dosis típico y las situaciones para las que el método es más adecuado. La siguiente sección recorre cada método con el protocolo completo de preparación.
Tintura (extracción con alcohol). Mejor para: raíces, cortezas, resinas, plantas con fitoquímica tanto soluble en agua como soluble en alcohol. Graduación estándar: alcohol de grano al 45–60%. Dosis típica: 15–30 gotas, 1–3 veces al día. Se empareja con: raíz de osha (lee el pilar de osha), ashwagandha (lee el artículo de ashwagandha), yerba mansa.
Decocción (simmer largo). Mejor para: raíces duras, cortezas, semillas, nueces — cualquier cosa que necesite tiempo y calor para liberar sus constituyentes. Proporción estándar: 1 cucharadita de hierba seca por taza de agua, simmer 20–40 minutos. Dosis típica: 1 taza, 1–3 veces al día. Se empareja con: raíz de osha, raíz de diente de león, raíz de bardana, palo azul (lee la guía de palo azul).
Infusión (té en reposo). Mejor para: hojas, flores, partes aéreas blandas. Proporción estándar: 1–2 cucharaditas de hierba seca por taza de agua, justo después de hervir, en reposo 10–20 minutos tapada. Dosis típica: 1–3 tazas diarias. Se empareja con: yerba mansa (lee el artículo de yerba mansa), manzanilla, rosa, lavanda, menta.
Jarabe (decocción reducida con miel o azúcar). Mejor para: dosificación pediátrica, dolor de garganta, irritación bronquial, tónicos diarios que necesitan ser apetecibles. Proporción estándar: 1 taza de decocción reducida a ½ taza, luego ½ taza de miel añadida. Dosis típica: 1–2 cucharaditas, 1–3 veces al día. Se empareja con: yerba mansa, raíz de osha, jengibre, tomillo.
Ungüento (infusión de aceite + cera de abejas). Mejor para: cuidado tópico de heridas, dolor articular y muscular, piel seca, quemaduras. Proporción estándar: 1 taza de aceite infusionado a 1 onza de cera de abejas. Aplicación típica: cantidad pequeña en el área afectada, 2–3 veces al día. Se empareja con: yerba mansa, llantén, consuelda, árnica, caléndula.
Cataplasma (material vegetal aplicado directamente). Mejor para: inflamación localizada, abscesos, quemaduras, esguinces, mordeduras. Método: planta fresca triturada o masticada, aplicada a la piel, cubierta con tela. Aplicación típica: reemplazada cada 2–4 horas. Se empareja con: llantén, yerba mansa, consuelda, gordolobo.
Lavado de ojos (decocción estéril enfriada). Mejor para: infecciones oculares, irritación ocular, inflamación. Proporción estándar: ½ cucharadita de hierba seca por ½ taza de agua, simmer 10 minutos, colada a través de tela. Dosis típica: 1–3 gotas por ojo, 2–3 veces al día. Se empareja con: yerba mansa, semilla de hinojo, eufrasia, sello de oro.
Inhalación de humo / vapor. Mejor para: congestión respiratoria, presión sinusal, limpieza ceremonial. Método: hierbas secas quemadas (humo) o en reposo en un tazón de agua muy caliente e inhaladas (vapor). Duración típica: 5–10 minutos, 2–3 veces al día. Se empareja con: raíz de osha, yerba mansa, salvia, romero, lavanda.
Infusión de miel (planta en miel cruda). Mejor para: tos, dolor de garganta, dosificación pediátrica suave, preparaciones estables en almacenamiento. Proporción estándar: frasco lleno con material vegetal, cubierto completamente con miel cruda, en reposo 4–6 semanas. Dosis típica: 1 cucharadita, 1–3 veces al día. Se empareja con: raíz de osha, jengibre, tomillo, salvia, romero.
Infusión fría (reposo largo en agua fría). Mejor para: hierbas mucilaginosas (aquellas cuya bondad está en su almidón resbaladizo — malvavisco, malva), flores delicadas, constituyentes sensibles al calor. Proporción estándar: 1 onza de hierba seca por cuarto de galón de agua fría, en reposo 8–12 horas en el refrigerador. Dosis típica: 1 taza, 1–3 veces al día. Se empareja con: raíz de malvavisco, malva, hibisco, flor de tilo.
Recorrido Por Cada Método: Protocolos de Preparación
Tintura
El protocolo de tintura Cura Verde: muele la hierba seca de forma gruesa (no polvo; queremos área de superficie sin obstruir el colador). Empaca en un frasco de vidrio limpio. Cubre con alcohol de grano al 60%, asegurando que la hierba esté al menos una pulgada por debajo de la superficie del líquido. Sella. Almacena en un lugar fresco y oscuro durante 6–8 semanas, agitando una vez al día. Cuela a través de muselina sin blanquear, luego a través de un filtro de café para mayor claridad. Embotella en frascos de gotero de ámbar oscuro.
Pautas de dosificación por intención: para apoyo respiratorio agudo (raíz de osha), 30 gotas en agua, 2–3 veces al día, comenzando al inicio de los síntomas. Para uso tónico crónico (ashwagandha), 15–20 gotas en agua, 1–2 veces al día, tomadas consistentemente durante 6–12 semanas. Para dosificación pediátrica, reduce a la mitad la dosis y diluye más en jugo o agua con miel. No recomendamos tintura para uso durante el embarazo para ninguna hierba excepto bajo la guía explícita de un profesional herbolario calificado — la exposición al alcohol es el problema, no la hierba.
Decocción
El método de decocción familiar: combina 1 cucharadita de raíz o corteza seca y picada con 1 taza de agua fría en una olla pequeña. Lleva a ebullición suave, luego reduce a fuego lento, parcialmente tapado, durante 20–40 minutos dependiendo de la dureza del material. Cuela. Bebe caliente. La decocción debe saber fuertemente de la planta — si es débil, necesitas más hierba o un simmer más largo, no menos.
Este es el método que mi abuela usaba para la raíz de osha, y es lo que usamos para todas las raíces duras del desierto suroeste — palo azul, zarzaparrilla, diente de león. La decocción extrae constituyentes solubles en agua (polisacáridos, glucósidos, minerales) que la tintura no puede alcanzar, y lo hace en un vehículo (agua caliente) que es sanador por sí mismo para alguien que está frío y congestionado.
Infusión
El método de infusión familiar: lleva agua justo a ebullición, luego retira del fuego. Añade 1–2 cucharaditas de hoja o flor seca por taza, tapa y reposa 10–20 minutos. Cuela y bebe. La tapa no es opcional — mucho de lo que estás extrayendo es volátil, y se escapará de una olla destapada.
Las infusiones son la elección correcta para cualquier parte aérea blanda cuya química es lo suficientemente suave para salir sin un simmer largo: hojas de yerba mansa, menta, manzanilla, pétalos de rosa, lavanda. No son la elección correcta para raíces o cortezas — esas necesitan una decocción.
Jarabe
Haz una decocción como se describe arriba. Reduce a la mitad — es decir, hierve a fuego lento 2 tazas hasta 1 taza. Retira del fuego, deja enfriar a temperatura bebible, luego revuelve un volumen igual (1 taza) de miel cruda. Embottella en un frasco limpio, refrigera, usa dentro de 4–6 semanas.
Los jarabes son nuestro formato de dosificación favorito para niños. Una cucharadita de jarabe de yerba mansa en agua tibia antes de dormir calma las tos profundas y traqueteantes mejor que cualquier jarabe para la tos que hayamos encontrado en la farmacia. La miel lleva los constituyentes a través de la garganta y añade sus propias propiedades antimicrobianas y calmantes.
Ungüento
Primero haz un aceite infusionado: empaca un frasco de vidrio limpio con hierba seca, cubre completamente con un aceite portador (oliva, girasol, jojoba) y reposa en un alféizar soleado durante 4–6 semanas. Cuela a través de muselina. Para un ungüento, calienta 1 taza de aceite infusionado suavemente en baño María, añade 1 onza de cera de abejas (las pastillas son más fáciles de medir), revuelve hasta que se derrita completamente. Vierte en latas o frascos pequeños y deja enfriar completamente antes de sellar.
Nuestro Tiger Rub y Rio Grande Muscle Rub son ungüentos hechos por este método — aceites infusionados de yerba mansa, árnica y hierbas que contienen capsaicina, luego fijados con cera de abejas para la consistencia correcta. El ungüento es el formato correcto cuando la medicina necesita quedarse donde la pones.
Cataplasma
Tritura o mastica material vegetal fresco hasta que esté jugoso, aplica directamente al área de piel afectada, cubre con una tela limpia y reemplaza cada 2–4 horas hasta que la inflamación se resuelva. Esta es la forma más directa de medicina herbal — la planta va sobre el cuerpo, el cuerpo toma lo que necesita.
Para una cataplasma de llantén en una picadura de abeja, puedes usar hojas frescas de llantén. Para una lesión vieja sin acceso a material vegetal fresco, puedes hacer una decocción fuerte, remojar una tela en ella y aplicarla como compresa húmeda — los mismos constituyentes, diferente entrega.
Lavado de Ojos
El lavado de ojos estéril es la preparación más exigente que hacemos. La hierba debe estar limpia, el agua debe ser estéril o destilada, y la decocción debe colarse a través de muselina sin blanquear y luego de nuevo a través de un filtro de café para eliminar cualquier partícula que pueda rayar la córnea. Usa un gotero limpio para la aplicación; no toques el gotero al ojo.
Esto se usa más a menudo con Anemopsis californica (yerba mansa), que tiene una larga tradición hispana y nativa americana de uso para irritación ocular. No uses lavados de ojos con hierbas que no hayas investigado a fondo; algunas preparaciones que son seguras en la piel no son seguras en el ojo.
Inhalación de Humo y Vapor
Para vapor: añade un puñado pequeño de hierba seca (o 15–20 gotas de tintura) a un tazón de agua muy caliente, inclínate con una toalla sobre tu cabeza y respira profundamente por la nariz y la boca durante 5–10 minutos. Los constituyentes volátiles son llevados en el vapor de agua y llegan al tracto respiratorio directamente.
Para humo: la práctica de quemar hierbas secas (típicamente salvia, romero, yerba santa) lleva un peso cultural diferente en nuestra familia — es medicina, pero también es oración. No la tratamos a la ligera. Si tu práctica incluye quemar hierbas, que sea en un contexto respetuoso y bien ventilado.
Infusión de Miel
Empaca un frasco limpio sin apretar con hierba fresca o seca. Vierte miel cruda sobre la hierba hasta que la miel la cubra por al menos media pulgada. Sella. Reposa en un lugar fresco y oscuro durante 4–6 semanas, agitando diariamente. La miel extrae los constituyentes volátiles y solubles en agua lentamente y los preserva.
Esta es la preparación más estable en almacenamiento que hacemos — la miel es antimicrobiana por sí misma y no fermenta. Un frasco de miel de osha hecho en otoño todavía es bueno en la primavera. Usamos infusiones de miel como tónico diario para las personas en nuestra familia que encuentran la tintura demasiado fuerte y el té demasiado suave.
Infusión Fría
Combina 1 onza de hierba seca con 1 cuarto de galón de agua fría en un frasco de vidrio. Refrigera durante 8–12 horas. Cuela.
La infusión fría es el método correcto para hierbas mucilaginosas — aquellas cuya bondad viene de su mucilago resbaladizo y almidonado. El calor descompone la mucilago, así que una decocción caliente de raíz de malvavisco te daría agua de almidón, no la bebida calmante que deseas. La infusión fría preserva la mucilago intacta. Este método también es más eficiente en energía y más suave que la decocción.
Abastecimiento y Contexto de Plantas Indígenas
Los métodos anteriores son solo tan buenos como las plantas que pones a través de ellos. No podemos hablar de preparación honestamente sin hablar de abastecimiento.
Tres de las plantas con las que trabajamos más a menudo — raíz de osha (Ligusticum porteri), yerba mansa (Anemopsis californica), y algunas otras — provienen de poblaciones silvestres. Las poblaciones silvestres necesitan administración. Si estás comprando cualquiera de estas plantas comercialmente, pregunta a tu proveedor: ¿dónde se cultivó o recolectó esto, por quién, bajo qué condiciones, y hay una relación documentada de administración o cultivo? Si la respuesta es vaga o genérica, probablemente estás viendo una cadena de suministro que no está prestando atención a la salud a largo plazo de la población de plantas.
El contexto de la planta indígena importa por otra razón. Muchos de los métodos que acabamos de recorrer se originaron en la práctica de comunidades que hicieron el trabajo lento y cuidadoso de observar estas plantas durante generaciones. Cuando hacemos una decocción de yerba mansa, nos estamos uniendo a una línea de practicantes que se remonta a los pueblos Pueblo de Nuevo México, los Tohono O'odham de Arizona y las curanderas hispanas del Alto Río Grande. Ese contexto no es decorativo. Es la razón por la que sabemos lo que sabemos sobre la planta. Usar la planta sin reconocer a las personas es usarlas también, y no hacemos eso.
Abastecemos cada SKU de Cura Verde nosotros mismos, de relaciones de cosecha silvestre que hemos cuidado durante años y de socios cultivados que hemos evaluado. Las plantas que van a nuestras tinturas, ungüentos y jarabes son las plantas en las que confiamos. Si deseas ver la historia completa de abastecimiento y conocer las tres generaciones que administran esta práctica, lee nuestra página de herencia.
Preguntas Frecuentes
¿Qué método de preparación debo usar primero?
Para la mayoría de los recién llegados, empieza con la infusión (té) — es el método más suave y más indulgente, la hierba es fácil de encontrar y el rango de dosis es amplio. Pasa a la decocción cuando estés trabajando con raíces duras. Pasa a la tintura cuando quieras medicina estable en almacenamiento a una dosis exacta. Pasa al ungüento cuando la medicina necesita quedarse en la piel. La cataplasma, el lavado de ojos, la infusión de miel y la infusión fría vienen después, cuando sabes lo que estás haciendo y la hierba justifica el trabajo extra.
¿Necesito alcohol para hacer tintura en casa?
Sí — la tintura por definición es una extracción con alcohol. Si no puedes o eliges no usar alcohol, los sustitutos más cercanos son una glicerina vegetal de alta graduación apta para alimentos (glicerito) o una extracción con vinagre (acetum). Ambos extraen un espectro más estrecho de constituyentes que el alcohol. Hacemos tinturas en alcohol de grano al 45–60%, que es el rango que captura tanto constituyentes solubles en agua como solubles en alcohol. No uses alcohol isopropílico — no es seguro para uso interno.
¿Cómo sé qué método es correcto para la hierba que tengo en la mano?
Tres preguntas, en orden. Primera: ¿dónde vive la química sanadora — en la raíz (decocción o tintura), la hoja (infusión), la flor (infusión o infusión de miel), o los aceites volátiles (tintura, vapor o miel)? Segunda: ¿qué tan duro es el material — las partes aéreas blandas quieren un reposo corto, las raíces duras quieren un simmer largo o un remojo de tintura largo. Tercera: ¿quién lo va a tomar — un adulto que puede manejar sabor fuerte, un niño que necesita un jarabe suave, una aplicación tópica que necesita un ungüento? Empareja el método con la hierba y con la persona.
¿Los SKU de Cura Verde están hechos con estos mismos métodos?
Sí — cada SKU está hecho por uno de los protocolos en este artículo, lote a mano por nuestra familia en Albuquerque. Visita la tienda para ver la línea completa, o lee sobre las personas que lo hacen. También puedes explorar qué combinaciones de cristales usamos junto con estas preparaciones para la imagen completa.
¿A dónde debo ir a continuación en la serie del journal?
Mantente atento — los próximos doce meses de entradas del journal tomarán cada uno un método, una hierba o un contexto de planta indígena de este pilar e irán más profundo. Publicaremos semanalmente. Explora el mapa de SKU y lee la guía de combinaciones de cristales si quieres otras superficies de referencia mientras tanto.
Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad. Consulta a un profesional de salud calificado antes de usar cualquier suplemento herbal, especialmente si estás embarazada, amamantando, tomando medicamentos o tienes una condición médica.
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